Le Fonds de revenu Great Lakes Hydro annonce ses résultats pour le troisième trimestre - Augmentation significative de la production d'électricité et des produits

La production totale d’électricité a été passablement plus élevée durant le troisième trimestre et depuis le début de l’exercice, comparativement aux mêmes périodes en 2005. Durant le trimestre, la production totale d’électricité est passée à 923 GWh, de 712 GWh lors de l’exercice précédent, principalement en raison des pluies abondantes au Québec. Les produits ont augmenté à 37,7 millions $, et le bénéfice avant éléments hors caisse a atteint 14,1 millions $. Ces résultats comprennent la contribution d’un trimestre complet de la centrale Carmichael Falls, en Ontario, qui a été acquise par le Fonds en juillet 2006.

Pour la période comparable de neuf mois, la production totale d’électricité est passée à 3 183 GWh, les produits à 135,1 millions $, et le bénéfice avant éléments hors caisse à 65,3 millions $, chiffres qui reflètent des conditions hydrologiques supérieures dans toutes les régions. À la fin du trimestre, les niveaux des réservoirs, dans l’ensemble, correspondaient à la moyenne à long terme.

« Nos excellents résultats durant le troisième trimestre et depuis le début de l’exercice reflètent clairement la justesse de notre stratégie visant à générer des produits et une valeur pour les porteurs de parts qui sont durables et à long terme », a déclaré Richard Legault, président et chef de la direction. « La diversification géographique de nos bassins hydrographiques, combinée à notre approche rigoureuse pour gérer les activités du Fonds, nous a permis de générer un rendement des investissements substantiel et stable pour nos porteurs de parts. »

Durant le troisième trimestre, le Fonds a investi au total 7,3 millions $ en dépenses en immobilisations de maintien et 2,0 millions $ en entretien majeur pour prolonger la vie des actifs de production d’électricité du Fonds, ainsi que pour améliorer et optimiser notre production annuelle. Les projets d’immobilisations comprennent la modernisation de trois unités de production à la centrale High Falls, au Québec; la remise en état d’une unité de production à la centrale Lois, en Colombie-Britannique; la remise en état de la chambre des vannes et de quatre unités de production à la centrale Millinocket, dans le Maine; et le remplacement de la conduite forcée de la centrale Riverside, au New Hampshire. Pour 2006, les dépenses en immobilisations de maintien devraient totaliser 31,8 millions $, en baisse de 5,6 millions par rapport au dernier trimestre, en raison de l’échelonnement des projets.

Au 30 septembre 2006, le Fonds affichait un solide bilan et des ratios financiers avantageux. Il maintenait un solde d’encaisse de 19,2 millions $, et presque 26 millions $ de disponibilités sur ses facilités de crédit, et près de 21 millions $ disponibles sur ses facilités pour réserves d’eau, auprès d’Énergie Brookfield.

Après la fin du trimestre, le 3 novembre 2006, le Fonds a contracté une facilité de prêt à terme non renouvelable de 32,0 millions $ auprès d’une institution canadienne de premier plan. Cette facilité, qui vient à échéance en novembre 2011 et qui porte intérêt à un taux de 4,78 %, sera complètement remboursée au moyen du capital et des intérêts payables trimestriellement à compter de février 2007. Le prêt à terme est garanti par les actifs de Carmichael Falls, acquis en juillet 2006. Le produit du financement servira à appuyer le plan de dépenses en immobilisations du Fonds et à financer des acquisitions éventuelles.

Le 31 octobre 2006, le Ministre des Finances du Canada a annoncé des changements proposés à l’imposition des entités intermédiaires dont les parts sont cotées en bourse, changements qui visent à mettre sur un pied d’égalité les fiducies et les corporations. Aux termes de cette proposition, un impôt semblable à celui auquel sont assujetties les corporations serait appliqué aux fonds de revenu, et la partie imposable des distributions aux porteurs de parts serait considérée comme dividendes. Les changements, tels que proposés, ne s’appliqueront pas au Fonds de revenu Great Lakes Hydro pour les années d’imposition se terminant avant 2011. On trouvera plus d’information sur l’impact de la législation proposée dans l’information complémentaire affichée sur notre site Web. Le Fonds recommande aux investisseurs de consulter leur conseiller financier quant aux répercussions fiscales de la législation proposée sur leur investissement dans le Fonds de revenu Great Lakes Hydro.

On trouvera un exposé plus complet de nos résultats d’exploitation et de notre situation financière pour le troisième trimestre et les neuf mois terminés le 30 septembre 2006, dans notre rapport trimestriel et dans l’information complémentaire affichés sur notre site Web (www.greatlakeshydro.com).

Distributions

Le tableau ci-dessous illustre les distributions émises pour les derniers six mois :

Énoncés prospectifs

Ce communiqué peut comprendre des énoncés prospectifs concernant les activités et opérations du Fonds de revenu Great Lakes Hydro (« Fonds »). Les énoncés prospectifs peuvent être identifiés par l’utilisation de mots comme « croire », « bien positionné », « long terme », « accroître », « développer », « augmenter », ou des variations de mots ou phrases ou d’énoncés selon lesquels certains événements, actions ou résultats vont se produire, être prises ou être atteints. Les énoncés prospectifs impliquent des hypothèses, des risques connus et inconnus, des incertitudes et d’autres facteurs pouvant faire en sorte que les résultats ou les rendements effectifs pourraient différer sensiblement des résultats ou rendements futurs exprimés ou supposés par ces énoncés. On trouvera plus de détails sur les facteurs de risque dans la Notice annuelle du Fonds, sous la rubrique Facteurs de risque.

Les exemples de tels énoncés comprennent notamment les facteurs liés à la production et aux activités, à la position financière, aux opérations et aux perspectives du Fonds. Ils incluent (1) le niveau de production du Fonds; (2) le coût de production du Fonds; (3) les taux d’intérêts ayant trait à l’endettement du Fonds; (4) les dépenses en immobilisations prévues; (5) l’impact des changements dans le dollar canadien – le dollar US sur les coûts et résultats des opérations du Fonds; (6) la négociation de conventions collectives avec les employés syndiqués; (7) la conjoncture économique; (8) la législation régissant les émissions atmosphériques, les rejets dans l’eau, les déchets, les matières dangereuses, la santé et la sécurité des employés, ainsi que l’impact des lois et règlements futurs sur les charges, les dépenses en immobilisations et les restrictions visant les opérations; (9) les enquêtes réglementaires, les réclamations, actions en justice et autres poursuites; et (10) la confiance accordée au prix garanti de l’électricité par Énergie Brookfield Inc. Les résultats et développements effectifs vont vraisemblablement différer, et pourraient différer sensiblement de ceux qui sont exprimés ou supposés dans les énoncés prospectifs contenus aux présentes; c’est pourquoi nous vous invitons à ne pas vous fier indûment aux énoncés prospectifs.

Ces énoncés prospectifs représentent nos points de vue à la date du présent communiqué. Bien que le Fonds anticipe que des événements et développements subséquents pourraient amener à changer les points de vue du Fonds, le Fonds décline toute obligation d’actualiser ces énoncés prospectifs. On ne doit pas considérer que ces énoncés prospectifs représentent les points de vue du Fonds à compter de toute date ultérieure à la date du présent communiqué.

Conférence téléphonique du T3

À noter qu'une conférence téléphonique permettant aux investisseurs et aux médias d'examiner les résultats du troisième trimestre de 2006 aura lieu le mardi, 7 novembre 2006, à 10 h (HNE). Pour participer à cette conférence téléphonique, signalez le 416-644-3423 ou le numéro sans frais en Amérique du Nord 1-800-814-4890 à 9 h 50 (HNE). Autrement, une version enregistrée sera disponible jusqu'à minuit le 9 novembre 2006. Pour y accéder, signalez le numéro sans frais en Amérique du Nord 1-877-289-8525, et entrez le code d'accès 21206156#.

-30-

À propos du Fonds de revenu Great Lakes Hydro

Le Fonds de revenu Great Lakes Hydro est un des plus importants fonds de revenu énergétique en Amérique du Nord grâce à une capacité énergétique de 1 015 mégawatts et à une production annuelle moyenne d'électricité de 3 874 gigawattheures.

L'électricité produite par le Fonds de revenu Great Lakes Hydro provient exclusivement de l'énergie hydraulique, une source respectueuse de l’environnement. Le Fonds détient, exploite et gère 26 centrales hydroélectriques de grande qualité situées sur huit réseaux hydrographiques répartis dans quatre régions géographiques distinctes en Amérique du Nord : Québec, Ontario, Colombie-Britannique et Nouvelle-Angleterre.

Énergie Brookfield, qui est formée de la majorité des activités de Brookfield Asset Management touchant au secteur de l'énergie, est propriétaire de 50,1 % des parts du Fonds en circulation. Les parts du Fonds de revenu Great Lakes Hydro sont inscrites aux fins de négociation à la cote de la Bourse de Toronto, sous le symbole GLH.UN.